SIMON-STOLZ Kinderarmut hat viele Aspekte. Insgesamt handelt es sich um einen Mangel an Mitteln und Möglichkeiten, das Leben so zu leben und zu gestalten, wie es in unserer Gesellschaft üblicherweise möglich ist. Wir sprechen also von sozialer Ungleichheit, die die Betroffenen daran hindert, sich ihrer persönlichen Fähigkeiten entsprechend zu entfalten und selbstbestimmt am sozialen, wirtschaftlichen, kulturellen und politischen Leben teilzunehmen. Nach der von der EU und der Bundesregierung verwendeten Armutsdefinition beginnt das Einkommens-Armutsrisiko bei 60 Prozent des mittleren Nettoeinkommens. Nach der sozialstaatlich definierten Armutsgrenze gelten diejenigen Kinder als arm, die in Haushalten leben, die auf staatliche Grundsicherung angewiesen sind, also Leistungen nach SGB II (Hartz IV) beziehen. Wenn man von der Lebenslage ausgeht und qualitative und nicht nur Einkommen als Kriterien für das Arm-Sein anlegt, sprechen wir von zwei bis drei Millionen betroffenen Kindern bundesweit.

Welche Konsequenzen hat Armut für Kinder?

SIMON-STOLZ Materielle Armut, kulturelle Verarmung, soziale Isolation und fehlende Bildungschancen gehen häufig miteinander einher und verstärken sich gegenseitig. Die Armutsforschung zeigt, dass frühzeitige Sterblichkeit und gesundheitliche Beeinträchtigungen in Gruppen mit niedrigem sozialem Status, Ausbildungsstand und Einkommen in Bezug auf nahezu alle spezifischen Krankheiten und Behinderungen häufiger auftritt als in höheren Statusgruppen. Und das gilt gleichermaßen auch für Kinder. Die gesundheitliche Situation von Kindern aus sozial schwierigen Verhältnissen ist schon bei der Geburt und in der Neugeborenenzeit schlechter. Untergewicht, Frühgeburtlichkeit und Neugeborenen-Infektionen treten bei Kindern armer und sozial benachteiligter Mütter nachweisbar häufiger auf. Im weiteren Lebensverlauf sind es insbesondere auch die chronischen Erkrankungen des Kindesalters wie Asthma bronchiale, Diabetes, Ernährungs- und Bewegungsstörungen und Übergewicht, die deutlich häufiger Kinder und Jugendliche aus niedrigen Statusgruppen betreffen. Damit verbunden sind auch häufigere psychische Erkrankungen, Auffälligkeiten oder Störungen des Sozialverhaltens, Vermeidungstendenzen, riskanter Konsum und letztendlich auch Schulversagen. Dabei geht es nicht nur um die gesundheitliche Belastung per se, sondern auch um den Mangel an Bewältigungsressourcen und Erholungsmöglichkeiten.

SIMON-STOLZ Ein fester Bestandteil der Angebote des Gesundheitsamtes sind die flächendeckenden Schuleingangsuntersuchungen, bei denen fast alle Kinder gesehen werden und bei Feststellung von Gesundheits- oder Entwicklungsstörungen notwendige Untersuchungen oder Behandlungen auf den Weg gebracht werden können. Ein weiteres wichtiges Angebot sind – in Zusammenarbeit mit der Jugendhilfe – die Frühen Hilfen, mit denen Familien schon ab der Schwangerschaft erreicht werden können. Das Ziel der frühzeitigen Unterstützung ist die Stärkung der Eltern in ihrer Versorgungs- und Erziehungsverantwortung mit dem Ziel, Entwicklungsbenachteiligungen schon im frühkindlichen Alter zu vermeiden oder zu vermindern. Dabei kann inzwischen – auch über das Säuglings- und Kleinkindalter hinaus – auf ein gut ausgebautes regionales und überregionales Netzwerk von vielen Institutionen und Einrichtungen (ÄrztInnen, medizinische Fachberufe und TherapeutInnen, MitarbeiterInnen von Jugendhilfeeinrichtungen, Beratungsstellen, Kindertagesstätten und sehr viele mehr) gerade auch für sozial benachteiligte Familien zurückgegriffen werden.

SIMON-STOLZ Es besteht seit Jahren zweifellos weitgehender Konsens darüber, dass es ein ernst zu nehmendes Problem ist und dringender Handlungsbedarf besteht. Ernüchternd ist aber, dass es bisher nicht gelungen ist, die Kinderarmut deutlich zu reduzieren, sondern der Anteil der Kinder und Jugendlichen im SGB II eher angestiegen ist und die Kinder auch länger im Bezug, also arm, bleiben.