Saarlouis. Unter der Flagge des Deutschen Kanuverbandes ist das Awo-Drachenboot des Kreisverbandes Saarlouis mit mehreren Drachenbooten aus ganz Deutschland als "German Dragons" auf der 38. Vogalonga in Venedig mitgefahren. Die Vogalonga ist ein Rundkurs über 26 Kilometer durch die Lagune und die Kanäle Venedigs. "In diesem Jahr wurde unser Drachenboot-Team von den Paddlerinnen und Paddlern der Firma Hector aus Dillingen und unseren französischen Freundinnen und Freunden vom Nautic Club Bouzonville unterstützt", berichtet Otmar Meier, Vorsitzender des AWO-Ortsvereins Dillingen.Die ungewöhnliche Regatta "Vogalonga", was so viel heißt wie "Lange Welle", startete das erste Mal 1974 und war ursprünglich als eine Protestdemonstration gegen die zunehmende Motorisierung der Boote auf den Kanälen Venedigs gedacht. Denn die Motorboote verschulden einen verstärkten Wellengang und werden für die massiven Schäden an den anfälligen Fundamenten und Fassaden der alten Häuser verantwortlich gemacht. Für die Paddler des Awo-Drachenbootes ist die Regatta immer eine Herausforderung. "Wir sind gut trainiert und nehmen während der Paddelsaison an zahlreichen Regatten im Saarland, Rheinland-Pfalz oder Frankreich teil", berichtet Otmar Meier, "Aber der starke Wellengang in der offenen Lagune ist nicht zu unterschätzen." Über 1680 Boote mit mehr als 6000 Paddlern setzten sich in Venedig in Bewegung. Vorbei an der Insel Vignole und Sant Erasmo führte der Kurs zur Insel Burano im Norden der Lagunenlandschaft. Weiter ging es zur Inselgruppe Murano, von dort aus war es nicht mehr weit zum Ziel, wo alle Teilnehmer eine Urkunde und Medaille erhielten. red/nic