St. Wendel. "Es sind so viele Nationen vertreten wie noch nie", sagt Rainer Selgrath. Der Pressesprecher des Billard-Clubs St. Wendel ist gleichzeitig Turnierleiter der 67. Europameisterschaften im Dreiband-Billard, die ab Donnerstag im eigens dafür umgebauten St. Wendeler Saalbau ausgetragen wird. Aus 21 Nationen stammen die 32 Teilnehmer, die heute ab 17 Uhr auf dem Schlossplatz während der offiziellen Eröffnungsfeier vorgestellt werden."Probleme mit Nachwuchs"Die Kugeln rollen erstmals am Donnerstag um 10.30 Uhr, wenn die Gruppenphase beginnt. Am Freitagabend stehen dann die 16 Achtelfinalisten fest, die am Samstag ab 10 Uhr in die K.o.-Phase einsteigen. Tags darauf finden um 10 Uhr die Halbfinalspiele statt, danach folgt das Finale um 13 Uhr.Veranstalter der Europameisterschaft ist neben dem BC St. Wendel auch die Kreisstadt. Bürgermeister Klaus Bouillon freut sich: "Wir hatten ja 2006 und 2008 schon die Weltmeisterschaften in unserer Stadt und sind seither ein eingespieltes Team. Mir macht es Spaß, und für die Stadt ist es immer wieder schön, Ausrichter von solchen internationalen Ereignissen zu sein." Etwa zwei Drittel der Teilnehmer sind Profis, die besten kommen aus den "Hauptländern" des Billard: Griechenland, Türkei, Spanien, Holland und Belgien. Deutschland ist gleich dahinter einzuordnen, meint Rainer Selgrath. Dennoch ist Dreiband-Billard bei uns immer noch Randsportart. "Uns fehlt es einfach in der Breite. Wir vom BC St. Wendel bieten beispielsweise jeden Montag ein kostenloses Jugendtraining an, aber haben trotzdem ein Nachwuchsproblem." Und das, obwohl Billard im Allgemeinen und das Dreiband-Spiel im Speziellen durchaus seinen Reiz hat. Mit einer strengen Kleiderordnung und extra für die Veranstaltung aufgebauten, beheizten Tischen sorgt diese Sportart für Aufsehen.Und auch in der europäischen Spitze mischen einige Deutsche mit: Drei deutsche Spieler nehmen an dem Turnier in St. Wendel teil, der beste heißt Martin Horn. Er ist an Nummer sechs gesetzt und rechnet sich Außenseiter-Chancen auf den Titelgewinn aus. Thorsten Frings und Christian Rudolph werden mit ihm für Deutschland an den Start gehen. Zu den Titelfavoriten gehören allerdings vor allem Titelverteidiger Daniel Sanchez aus Spanien, der amtierende Weltmeister Filipos Kasidokostas (Griechenland) oder Dick Jaspers (Niederlande), der World Games Sieger 2009.

Auf einen BlickDer Zeitplan der Billard-Europameisterschaften:Am heutigen Mittwoch um 17 Uhr findet die öffentliche Eröffnungsfeier auf dem Schlossplatz in St. Wendel statt. Ab 19.30 Uhr können die Spieler trainieren. Die Spiele an allen vier Tischen im Saalbau beginnen am Donnerstag um 10.30 Uhr, am Freitag, Samstag und am Sonntag bereits um 10 Uhr.Der Eintritt in den Saalbau ist an allen Tagen kostenlos. Gegen eine Gebühr können aber Sitzplätze reserviert werden. Die Preise betragen am Donnerstag und Freitag jeweils zehn Euro, am Samstag 15 Euro und am Finaltag 20 Euro. Zudem gibt es Dauerkarten für alle Tage zum Preis von 40 Euro. red