bis 8. Februar) feiert der gebürtige Cottbuser seinen Saisoneinstand. "Sechs Sekunden war ich damals über 1000 Meter langsamer als das Pferd. Nun gibt es aber wieder Chancengleichheit", sagt Martin.

Und die Möglichkeit, den ersten Sieg im neuen Jahr zu landen, denn die kleine viertägige Rundfahrt startet mit einem Rennen in seiner Spezialdisziplin, einem Einzelzeitfahren über zehn Kilometer. "Es wird ein erster Gradmesser werden", teilt der dreimalige Champion mit: "Mein Gefühl im Training war zuletzt sehr gut. Auch die sehr guten Test-Ergebnisse haben mir Rückenwind gegeben."

Bei der Dubai-Premiere dürfte nicht nur Martin auf seine Kosten kommen, auch für Sprintstar Marcel Kittel hält das Rennen Gelegenheiten bereit. Im Wüstenstaat steht erstmals in der noch jungen Saison ein Aufeinandertreffen mit Martins britischem Teamgefährten Mark Cavendish bevor. Parallel dazu startet Kittels Kollege John Degenkolb in Frankreich beim Etoile de Bessèges (5. bis 9. Februar). Der Rostocker André Greipel greift nach seinen beiden Etappensiegen bei der Tour Down Under ab 9. Februar bei der Katar-Rundfahrt ins Geschehen ein.