Nach einer EU-Definition gilt als gefährdet, wer weniger als 60 Prozent des mittleren Einkommens der Gesamtbevölkerung zur Verfügung hat. Dieser Wert lag 2011 für Alleinlebende in Deutschland bei 980 Euro im Monat - für zwei Erwachsene mit zwei Kindern unter 14 Jahren betrug er 2058 Euro.

Das höchste Armutsrisiko besteht dem Bundesamt zufolge in Haushalten von Alleinerziehenden: Weit mehr als ein Drittel aus dieser Gruppe (38,8 Prozent) waren im Jahr 2011 armutsgefährdet. Stark betroffen waren mit 32,4 Prozent auch Alleinlebende (Männer: 32 Prozent; Frauen: 32,7 Prozent).