Astana. Auf dem Weg zur Eröffnung der Paralympischen Spiele in Peking ist Bundespräsident Horst Köhler gestern in der kasachischen Hauptstadt Astana eingetroffen. Mit dem zweitägigen Besuch in dem zentralasiatischen Land unterstreicht Köhler die wichtige strategische Bedeutung der Region zwischen Asien und Europa. Aus Anlass des Köhler-Besuchs soll eine Erklärung zur Vertiefung der Zusammenarbeit Deutschlands mit Kasachstan unterzeichnet werden. Deutschland und die EU setzen auf eine stabilisierende Rolle des Landes, das 2010 den Vorsitz der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (OSZE) übernimmt. Auf die OSZE kommt auch eine wichtige Rolle im benachbarten Kaukasus-Konflikt zu. Köhlers Besuch in Kasachstan ist Auftakt der zweiten großen Asiensreise des Bundespräsidenten. dpa