Dresden/München. Die deutsche Sprache hat bei ausländischen Schülern in den vergangenen Jahren offenbar an Beliebtheit eingebüßt. Lernten im Jahr 2000 weltweit noch mehr als 17 Millionen Jugendliche Deutsch, waren es 2005 rund 2,5 Millionen weniger, wie das Goethe-Institut in München mitteilte. Die Zahl der Deutschlerner, die nur alle fünf Jahre erhoben wird, sank in diesem Zeitraum sogar um mehr als 3,5 Millionen auf 16,5 Millionen. Der Projektleiter der Arbeitsgruppe Deutsch als Fremdsprache, Rolf Peter, führt dies zum Teil auf die durch den Geburtenrückgang abnehmende Schülerzahl in einem Großteil der früheren Sowjetrepubliken zurück. Mehr als 100 der weltweit besten Deutsch-Schüler treffen sich derzeit in Dresden zur 1. Internationalen Deutsch-Olympiade. Bis zum 4. August wetteifern die Jugendlichen aus rund 40 Ländern um Goldmedaillen. ddp