Hawkings Reise zu den Sternen
London. Wenn Stephen Hawking etwas sagt, dann lauscht die Welt. Seit Jahren kann sich der schwer kranke Astrophysiker nur noch über einen Sprachcomputer mitteilen
London. Wenn Stephen Hawking etwas sagt, dann lauscht die Welt. Seit Jahren kann sich der schwer kranke Astrophysiker nur noch über einen Sprachcomputer mitteilen. Doch für die meisten sind seine Themen ohnehin kaum in Worte zu fassen: Gibt es einen Gott? Warum sind wir Menschen auf der Welt? Ist da noch anderes Leben in den Weiten des Universums - und wenn ja, sollten wir Kontakt aufnehmen? Was auch immer Hawking dazu meint, wird beachtet, diskutiert, beeinflusst die Lebenseinstellung tausender Menschen. Laut Ärzteprognosen sollte der Brite vor vielen Jahren an einer Muskelschwäche gestorben sein - am 8. Januar wird er 70 Jahre alt."Ich bin der Ansicht, dass wir alle, nicht nur die theoretischen Physiker, gern wissen wollen, woher wir kommen", kommentierte Hawking schon 1988 den Erfolg seines Bestsellers "Eine kurze Geschichte der Zeit" im "Spiegel". Das Buch, in dem er physikalische Theorien zur Entwicklung des Universums beschreibt, machte ihn weltberühmt. Seitdem gilt er bei den Massen als eine Art Genie. In Wissenschaftskreisen findet seine Arbeit ebenfalls große Anerkennung, unter anderem hatte er 30 Jahre lang den berühmten Lucasischen Lehrstuhl für Mathematik an der Universität Cambridge inne - und war damit ein Nachfolger Isaac Newtons.
Zu seinen bedeutendsten Erfolgen gehört, dass er Anfang der 70er Jahre voraussagte, dass Schwarze Löcher - riesige, extrem massereiche Objekte im Kosmos - unter bestimmten Umständen Energie verlieren.
"Ich weiß, dass es ein Medien-Hype ist. Sie brauchen eine Einstein-ähnliche Figur, die sie anrufen können", kommentierte Hawking schon früh seinen Erfolg bei den Massen, und fügte hinzu: "Wahrscheinlich hat meine Behinderung zum Verkaufserfolg des Buches beigetragen. Wenn dem so ist, finde ich das bedauerlich." Was Hawking so faszinierend macht, ist wohl nicht nur seine Schwäche für die großen Fragen der Menschheit und der Wunsch seiner Zeit, für sämtliche Phänomene eine naturwissenschaftlich fundierte Erklärung zu bekommen. Es scheint auch die Symbolik zu sein, die mitschwingt: Er sitzt im Rollstuhl, kann nur noch wenig ohne Hilfe machen, sein Geist aber reist zu den Sternen. Er kann nicht mehr ohne Hilfe schreiben, nicht sprechen - aber mit dem Kopf ist er ständig auf der Überholspur. "Ich bin der Archetypus eines behinderten Genies", beschrieb Hawking dieses Phänomen in einem Interview mit der BBC. "Die Menschen sind fasziniert von dem Gegensatz zwischen meinen extrem eingeschränkten körperlichen Fähigkeiten und den gewaltigen Ausmaßen des Universums, mit dem ich mich beschäftige."
Das Weltall zieht ihn seit seiner frühesten Jugend an. Nach der Schule studierte er erst ein paar Semester Physik in Oxford, dann entschied er sich für ein Studium der Kosmologie in Cambridge. Er war Anfang 20, als Ärzte bei ihm die unheilbare Krankheit Amyotrophe Lateralsklerose (ALS) feststellten, die rasch sein Nervensystem zerstören werde. Drei Jahre gaben sie ihm noch. Damals sei ihm klar geworden, dass er mit seinem Leben noch einiges anfangen könne, hat Hawking mehrfach gesagt. Im Rekordtempo legte er eine wissenschaftliche Karriere hin, heiratete, gründete eine Familie. Aus seinem Privatleben ist wenig bekannt. Seine Ex-Frau Jane Hawking brachte Ende der 90er Jahre ein Buch heraus, in dem sie ihn als Haustyrann beschrieb, den sie gelegentlich daran erinnern musste, dass er nicht Gott sei. Mit einem Leben nach dem Tod rechne er nicht, sagte Hawking. Vor dem Tod habe er trotzdem keine Angst. "Einstein lag falsch, als er sagte ,Gott würfelt nicht'. Er hat die Würfel manchmal nur dorthin geworfen,
wo wir sie
nicht sehen."
Hawking 1994 bei
einer Debatte über "Schwarze Löcher"
