Am Morgen des 1. Oktober 2002 hatte der damalige Vizepräsident der Frankfurter Polizei, Wolfgang Daschner, zu einem verzweifelten Mittel gegriffen, um das Leben des elf Jahre alten Jakob vielleicht noch zu retten. Auf seine Weisung drohte ein Vernehmungsbeamter dem ständig leugnenden Gäfgen Schmerzen an, wie er sie noch nie gespürt habe. Der Jura-Student packte endlich aus und führte die Beamten zum Leichenversteck in einem kleinen See in Osthessen. Die Ermittler vergaßen dabei nicht, Beweise zu sichern. Sie nahmen Faser- und Gen-Spuren an dem Leichenknäuel, sicherten Reifenspuren seines Wagens und filmten Gäfgens Reaktionen. Natürlich wurde später auch die Leiche des Elfjährigen obduziert. Alle diese Beweise wurden im Prozess gegen Gäfgen verwendet, der zudem mehrfach Geständnisse ablegte.

Die deutsche Justiz, so viel ist sicher, würde das rechtskräftig abgeschlossene Strafverfahren von allein nicht wieder aufrollen. Der Bundesgerichtshof (BGH) hat die vom Landgericht Frankfurt verhängte Höchststrafe zu lebenslanger Haft mit besonders schwerer Schuld bestätigt. Das Bundesverfassungsgericht sah keinen Anlass, sich mit der Verfassungsbeschwerde Gäfgens näher zu beschäftigen, der damals noch mit dem Frankfurter Rechtsanwalt Ulrich Endres zusammenarbeitete. Der nationale Rechtsweg ist für Gäfgen erschöpft.

Zwar kann Straßburg die Urteile deutscher Gerichte nicht aufheben, die Richterkollegen aber dennoch in Bedrängnis bringen. Eine Wiederaufnahme des Strafverfahrens wird ausdrücklich als Möglichkeit der Heilung eines festgestellten Menschenrechtsverstoßes genannt. Zuständig wäre das Landgericht Darmstadt, das über die Eröffnung eines neuen Prozesses befinden und ihn dann auch führen müsste.

Gäfgens Anwalt Heuchemer hat diesen Schritt längst für den Fall angekündigt, dass die Europarichter die Beweiserhebung im Fall Gäfgen als in großen Teilen illegal einschätzen sollten. Wenn die nach der erzwungenen Aussage Gäfgens gewonnenen Sachbeweise als verdorbene Früchte des verbotenen Baumes bewertet würden, könnte der Mordnachweis schwer werden. Ein erneutes Geständnis Gäfgens dürfte es nämlich kaum geben. In einem neuen Prozess werde er seinen Mandanten "optimal verteidigen", hat Anwalt Heuchemer angekündigt.