Die katholische Kirche soll Gläubige in schwierigen Situationen künftig stärker integrieren und mehr auf das persönliche Gewissen der Menschen achten. Das hat Papst Franziskus in einem lehramtlichen Dokument zum Thema Ehe, Familie und Sexualität gefordert, das gestern im Vatikan vorgestellt wurde. "Amoris Laetitia - Über die Liebe in der Familie" ist die Antwort des Papstes auf die teilweise erbittert geführten Diskussionen bei zwei Bischofstreffen, sogenannten Synoden, in den Jahren 2014 und 2015. "Es geht darum, alle einzugliedern", schreibt Franziskus, "man muss jedem Einzelnen helfen, seinen eigenen Weg zu finden, an der kirchlichen Gemeinschaft teilzuhaben".

Das nachsynodale Schreiben umfasst in seiner deutschen Version rund 300 Seiten und ist in neun Kapitel aufgeteilt, in denen teilweise auch ausführlich von Erotik in der Ehe, Sexualerziehung oder auch von Begriffen wie "sicherem Sex" die Rede ist. So schreibt Franziskus etwa, "die erotische Dimension der Liebe" sei "keineswegs als ein geduldetes Übel oder als eine Last zu verstehen", sondern man müsse sie "als Geschenk Gottes betrachten, das die Begegnung der Eheleute verschönert". Streckenweise liest sich das Dokument wie ein Eheratgeber für Katholiken.

Franziskus legt sich in dem Schreiben bei den unter den Bischöfen strittigsten Fragen zum Thema Ehe und Familie aber nicht endgültig fest. So schließt er die Zulassung wiederverheirateter Geschiedener zur Kommunion künftig nicht aus und schreibt in einer Fußnote, in gewissen Fällen sei auch die "Hilfe der Sakramente" denkbar. Im Detail weist er auf die Möglichkeit der persönlichen Gewissensbildung mit Hilfe eines Priesters im sogenannten Forum internum hin. Damit nimmt Franziskus einen Vorschlag der deutschen Sprachgruppe auf der Synode 2015 auf, die vom Wiener Erzbischof, Kardinal Christoph Schönborn, moderiert worden war. Bei der Vorstellung des Dokuments in Rom sagte Schönborn auf die Frage, ob die Öffnung des Papstes bei der Kommunion für wiederverheiratete Geschiedene eine Veränderung der Lehre sei: "Ich sehe keine Veränderung, sondern eine Entwicklung der Doktrin."

Franziskus kritisiert auch die Rolle der Kirche beim Umgang mit dem Thema Familie. Eine "übertriebene Idealisierung" durch die Kirche habe "die Ehe nicht erstrebenswerter und attraktiver gemacht, sondern das völlige Gegenteil bewirkt". Im Hinblick auf die Rolle der Priester und des Gewissens der Gläubigen schreibt der Papst: "Wir sind berufen, die Gewissen zu bilden, aber nicht dazu, den Anspruch zu erheben, sie zu ersetzen." Der Papst forderte "großherzige Antworten" von den Seelsorgern. Priester sollten moralische Gesetze nicht "wie Felsblöcke" anwenden, "die man auf das Leben von Menschen wirft".

Franziskus widmet in seinem Schreiben auch denjenigen Priestern und Bischöfen Raum, die auf der strikten Einhaltung der Prinzipien beharrten. Er verstehe diejenigen, die eine "unerbitterliche Pastoral" vorziehen. "Doch ich glaube ehrlich, dass Jesus Christus eine Kirche möchte, die achtsam ist gegenüber dem Guten, das der Heilige Geist inmitten der Schwachheit und Hinfälligkeit verbreitet."

Aus Sicht der deutschen Bischöfe hat das Schreiben weitreichende Konsequenzen für den Umgang mit wiederverheirateten Geschiedenen. Seelsorger müssten nun "in jedem einzelnen Fall die besondere Lebenssituation der Betroffenen" betrachten und könnten dann über eine Zulassung zur Kommunion entscheiden, teilte die Bischofskonferenz mit. "Nur im Blick auf die Lebensgeschichte und Realität lässt sich mit den betroffenen Personen klären, ob und wie in ihrer Situation Schuld vorliegt, die einem Empfang der Eucharistie entgegensteht." Unterschrieben wurde die Erklärung von Kardinal Reinhard Marx aus München, dem Berliner Erzbischof Heiner Koch und dem Osnabrücker Bischof Franz-Josef Bode.

Während Franziskus eindeutige Stellungnahmen zu Einzelsituationen vermeidet, zeigt er gesamtkirchlich hingegen eine klare und neuartige Linie auf. Der Papst schreibt: "Indem ich daran erinnere, dass die Zeit mehr wert ist als der Raum, möchte ich erneut darauf hinweisen, dass nicht alle doktrinellen, moralischen oder pastoralen Diskussionen durch ein lehramtliches Eingreifen entschieden werden müssen." Die Einheit von Lehre und Praxis sei notwendig, "verschiedene Interpretationen der Lehre" könnten aber nebeneinander weiterbestehen. In jedem Land und in jeder Region könnten unterschiedliche "Lösungen gesucht werden, welche die Traditionen und Herausforderungen berücksichtigen". Es liege nun an den "Gemeinschaften", Vorschläge zu erarbeiten, die die Lehre der Kirche sowie die Bedürfnisse vor Ort berücksichtigen.