Viele Produkte verschmähen die Verbraucher jedoch nur deshalb, weil sie das Mindesthaltbarkeitsdatum (MHD) erreicht haben. Laut einer kürzlich von Aigner vorgestellten Umfrage richten sich 84 Prozent der Bundesbürger danach, obwohl das MHD nur eine Orientierungshilfe sein soll. Allerdings wird es oft als Verfallsdatum interpretiert, "das es aber nicht ist", betont der parlamentarische Staatssekretär im Ministerium, Peter Bleser (CDU). Es gibt lediglich den Zeitpunkt wieder, bis zu dem ein Nahrungsmittel bei angemessener Aufbewahrung seine spezifischen Eigenschaften behält. Soll heißen: Nach Ablauf ist die Ware nicht automatisch verdorben. "Jeder Hersteller baut zudem ein Sicherheitspolster ein", weiß Bleser. Wichtig sei, die Verbraucher stärker aufzuklären. Die Datumsangabe auf der Verpackung sei rechtlich vorgegeben, "an der Sprache kann man drehen".

Die Engländer machen es vor: Sie haben eine Formulierung gewählt, die signalisiert, dass die Lebensmittel auch nach dem aufgedruckten Datum durchaus noch genießbar sind, nur dass es eben Einbußen in der Qualität geben kann: "best before", steht auf den Packungen, was übersetzt so viel heißt wie "beste Qualität vor dem . . ." Der Vorsitzende des Ernährungsausschusses, Hans-Michael Goldmann (FDP), betont, ein solcher Aufdruck "wäre eine Handhabe". Sollte die vom Ministerium in Auftrag gegebene Untersuchung ergeben, dass eine Ursache für das Wegwerfen von Lebensmitteln tatsächlich in der Bezeichnung des Mindesthaltbarkeitsdatums liege, könne eine Umbenennung eine wichtige Möglichkeit sein, die Verschwendung zu verringern. Der Verbraucher brauche schließlich "keine irreführende, sondern eine verständliche, sich selbst erklärende Bezeichnung". So sieht es auch die Opposition: SPD-Verbraucherpolitikerin Elvira Drobinski-Weiß plädiert ebenfalls dafür, sich am englischsprachigen Raum zu orientieren. Bei der Suche nach einer neuen, griffigen Formulierung könne man aber auch die Verbraucher über einen Ideenwettbewerb oder eine Kampagne beteiligen.

Hintergrund

Experten rechnen in den kommenden Jahren mit steigenden Lebensmittelpreisen. Wie die "Bild"-Zeitung gestern unter Berufung auf den Bundesverband der Deutschen Ernährungsindustrie berichtete, ist in den nächsten drei Jahren ein Preisanstieg "um bis zu zehn Prozent möglich". Der Schweizer Inflationsexperte Hanswolfgang Brachinger bestätigte demnach Preisänderungen in dieser Höhe. Grund für diese Annahmen seien zum einen ein durch Naturkatastrophen wie Dürre und Hochwasser verursachtes knapperes Angebot sowie die steigende Nachfrage aus Ländern wie China und Indien. afp