Das Abkommen soll die Erwärmung auf "deutlich unter zwei Grad" begrenzen - möglichst auf 1,5 Grad im Vergleich zur vorindustriellen Zeit. Die Vereinbarung tritt in Kraft, wenn 55 Länder sie ratifiziert haben, die gemeinsam für mindestens 55 Prozent der Treibhausgas-Emissionen stehen. Mit dem Beitritt der EU, auf die zwölf Prozent der weltweiten Emissionen entfallen, sind nun beide Kriterien erfüllt.

Es sei eine große Ehre für ihn, "Zeuge dieses historischen Moments zu sein", sagte Ban Ki Moon nach der Abstimmung. "In einer Zeit, in der wir Spaltung in vielen anderen Fragen erleben, sollten wir sicherstellen, dass wir geeint handeln in dieser allergrößten Problematik", betonte er. Es sei eine Chance, den "richtigen Kurs" für eine sicherere und nachhaltigere Zukunft einzuschlagen, damit alle Menschen auf einem gesunden Planeten leben könnten. EU-Parlamentspräsident Martin Schulz (SPD ) nannte die Zustimmung einen "historischen Schritt". Europa habe beim Kampf gegen den Klimawandel damit Führungskraft bewiesen.

Der saarländische Europa-Abgeordente Jo Leinen (SPD ) sprach von einem "bedeutenden Tag für den Klimaschutz " und einer "wichtigen Botschaft der EU an ihre Partner im Norden und Süden der Welt". Nach Ansicht des grünen EU-Parlamentariers Reinhard Bütikofer muss Europa nun bei der Energiewende, der Verkehrswende und der Finanzwende "Nägel mit Köpfen machen". Auch der Fraktionschef der Europäischen Volkspartei, Manfred Weber , mahnte: "Wir dürfen keine Zeit mehr verlieren."