Der Ausdruck erinnert an das türkische Wort Baba (Vater) und wird vor allem in den kurdischen Gebieten der Türkei benutzt. Hierzulande bekannt gemacht hat den Begriff der deutsch-kurdische Rapper "Haftbefehl" aus Offenbach - mit seinem Lied "Chabos wissen wer der Babo ist" (Jungs wissen, wer der Boss ist). Hinter "Babo" landeten in der Top-Fünf nach Angaben des Langenscheidt-Verlags "fame" für toll oder berühmt, "gediegen", was lässig oder cool meint, "in your face", was so viel heißt wie "Dir hab' ich's gegeben" und "Hakuna Matata", was gleichbedeutend ist mit "kein Problem" oder "alles klar".

Der Jugendforscher Wolfgang Gaiser vom Deutschen Jugendinstitut (DJI) in München hält nicht viel von der Wahl. Sie verzerre das Bild über die Jugend von heute. Deutschland habe "eine gut ausgebildete, weltoffene, sprachkompetente Jugend".