Spezielle Heizerbienen sorgen dafür, dass es dem Nachwuchs nicht zu kalt wird. Sie lassen ihre Flugmuskulatur surren und erzeugen damit genug Wärme, um die Kinderstube kuschelig warm zu halten. Doch dieser Stress setzt den Heizerbienen schwer zu. Die hoch aktiven Tiere sind nach maximal 30 Minuten Heizleistung so erschöpft, dass sie den Weg zum Honiglager nicht mehr schaffen. Das Brutnest auf einer Fläche von etwa zwei Handtellern Größe liegt im Zentrum der Wabe, die mit Honig gefüllten Zellen am Rand, 20 Zentimeter vom Brutnest entfernt. "Für eine erschöpfte Biene ist das eine ganz schöne Strecke", so Professor Jürgen Tautz von der Uni Würzburg. Wie Bienen das Problem lösen, hat die Zoologin Rebecca Basile in ihrer Doktorarbeit ermittelt. Spezielle "Tankstellenbienen" pendeln zwischen den Honigvorräten und der Brutregion. Treffen sie auf erschöpfte Heizerbienen, geben sie ihnen einen süßen Kuss. Sie füttern die Heizer mit energiereichem Honig.

Nach mehreren Fütterungen kehren die Tankstellenbienen zurück, nehmen neuen Honig auf und beginnen erneut ihren Rundlauf. In 20 Minuten schaffen sie bis zu sechs Versorgungsläufe, bei denen sie bis zu 30 Heizerbienen nachtanken können. np