Damit ist klar, dass Trump nichts zurücknimmt von jener Rhetorik, mit der er vor gut 14 Monaten seine Kandidatur um die Präsidentschaft angemeldet hatte. Dass er sich zumindest vorerst keine Mäßigung auferlegt, auch wenn es für einige Stunden ganz danach ausgesehen hatte. Bevor er nach Phoenix reiste, flog Trump nach Mexiko-Stadt, wo er sich am Mittwoch mit dem mexikanischen Staatspräsidenten Enrique Peña Nieto traf.

Im Nachbarland schlug er vergleichsweise leise Töne an: Über die Finanzierung des Mauerbaus sei nicht gesprochen worden, zog er sich diplomatisch, wie es sonst nicht seine Art ist, aus der Affäre. Und obwohl Peña Nieto bei Twitter hinterher schob, dass man sehr wohl darüber gesprochen und Mexiko für eine Grenzmauer nicht zahlen werde, bewies allein schon die Tatsache des Überraschungsbesuchs, dass es neben dem Polterer Trump auch den wendigen Trump gibt. Den flexiblen Geschäftsmann, der in seinen Business-Fibeln beschreibt, wie man seine Marketingstrategie der jeweiligen Marktlage, dem jeweiligen Kundenkreis anzupassen hat. In Phoenix indes wird schon nach wenigen Minuten klar, dass die Charme-Offensive in Mexiko eher eine Episode ist und keine Kursänderung in Richtung politische Mitte bedeutet. Am Rednerpult steht der alte Trump, der Hardliner, aggressiv, nationalistisch, das Fremde ausgrenzend. Er spricht von "vergessenen" amerikanischen Arbeitern und sagt, dass es bei der Migrationsdebatte nur ein Thema geben könne, "und dieses Thema ist das Wohlergehen des amerikanischen Volkes". Unter einem Präsidenten Trump, sagt er, werde man den Zyklus von Amnestie und illegaler Einwanderung durchbrechen, werde es keine Amnestie geben.

Es ist eine Absage an Pläne, an denen 2012 und 2013 neben demokratischen auch republikanische Senatoren eine Zeit lang mitgefeilt haben. Im Kern geht es darum, rund elf Millionen ohne gültige Papiere in den USA lebenden Einwanderern einen Weg aus der rechtlichen Grauzone zu ebnen - durch eine Amnestie, wie sie bereits Ronald Reagan unterschrieb, als er im Oval Office regierte. In Interviews hatte Trump zuletzt vage angedeutet, dass auch er über Lösungen nachdenkt, die praktikabler sind als die Abschiebung von elf Millionen Menschen. Wer bereits vor Jahren gekommen sei, Arbeit habe und Steuern nachzahle, gab er zu verstehen, könne vielleicht bleiben.

Auch in Phoenix vermeidet er es, die Deportation ausnahmslos aller "Illegalen" zu fordern. Vielmehr spricht er von einer noch zu gründenden Taskforce Deportation, die sich auf die "gefährlichsten Kriminellen" konzentrieren solle. De facto ist, hinter brachialer Rhetorik versteckt, ein Abschied von früheren Maximalpositionen, doch in der aufgeheizten Atmosphäre geht es unter.