Der Versuch, wenigstens etwas Ordnung in das hektische Chaos nach der Entdeckung der neuen Coronavirus-Variante zu bringen, scheiterte am gestrigen Nachmittag. Die Mitgliedstaaten wollten sich eigentlich auf europäischer Ebene abstimmen, mit welchen Maßnahmen sie reagieren und wie lange diese dauern sollen. Deutschland hat Flüge aus Großbritannien zunächst bis zum 31. Dezember untersagt. Andere Staaten wollen sogar bis zum 6. Januar die Einreise aus dem Vereinigten Königreich aussetzen. Doch eine Videokonferenz der 27 Regierungen blieb ohne Ergebnis. Stattdessen wurde die Brüsseler EU-Kommission beauftragt, Leitlinien auszuarbeiten und diese noch „deutlich vor Weihnachten“ zur Abstimmung vorzulegen.

Am Montag gab es zwar noch Flugverkehr von London und anderen britischen Städten auf den Kontinent. Die Lufthansa brachte beispielsweise Briten nach Hause, flog aber leer wieder nach Deutschland zurück. Der Luftfrachtverkehr sei vorerst nicht von Sperrungen betroffen, hieß es in Brüssel.

Im Königreich herrschte am Montag das absolute Chaos. Kilometerweit stauten sich Lastwagen in der Grafschaft Kent auf ihrem Weg zur Ärmelkanalüberquerung, sie parkten auf dem Seitenstreifen wie auch auf der Autobahn, weil Frankreich die Grenzen für Fähren, Züge und Flugzeuge dichtgemacht hatte. Der Hafen Dover und der Eurotunnel stellten daraufhin den Betrieb ein. Es handelte sich um das erste Mal seit dem Zweiten Weltkrieg, dass die wichtigste Verbindung der Insel mit dem europäischen Kontinent – sie macht 20 Prozent des Warenverkehrs aus – unterbrochen war. Die Situation wurde als „katastrophal“ beschrieben. Die britische Supermarkt-Kette Sainsbury’s warnte vor Lieferengpässen, sollte der Frachtverkehr weiterhin unterbrochen sein. Etliche Spediteure auf dem Kontinent nämlich stoppten ihre Fahrer auf dem Weg nach Großbritannien aus Sorge, am Ende nicht mehr zurückkehren zu können. „Wenn sich nichts ändert, werden in den kommenden Tagen Kopfsalat, einige Blattgemüse, Blumenkohl, Brokkoli und Zitrusfrüchte in den Regalen fehlen“, hieß es von Sainsbury’s. Verkehrsminister Grant Shapps mühte sich sichtlich in Interviews auf allen Nachrichtenkanälen, die Bürger zu versichern und von Panikkäufen abzuhalten.

Das Pfund stürzte derweil ab. Auch am Flughafen Heathrow herrschten tumultartige Szenen, nachdem beinahe sämtliche Staaten einen coronabedingten Einreisestopp für Reisende aus Großbritannien verhängten und tausende Passagiere in letzter Minute versuchten, das Land zu verlassen. Selbst die Republik Irland machte ihre Grenzen dicht.

Die innerbritische Grenze zwischen England und Schottland ist ebenfalls geschlossen. „Der Virus ist außer Kontrolle, dies ist jetzt ein echter Notfall“, sagte der Oppositionsführer von Labour, Keir Starmer. Für Verwunderung sorgte bei Beobachtern die Aussage von Shapps, dass die Maßnahmen der Franzosen, den Ärmelkanal zu blockieren, die britische Regierung „ziemlich überraschend“ getroffen habe. Gab es keine Absprache im Vorfeld mit den europäischen Partnern? Danach sah es gestern nicht aus.