Solarflieger bezwingt Pazifik
San Francisco/Mountain View · Seit einem guten Jahr ist er unterwegs, neun von dreizehn Etappen liegen jetzt hinter ihm: Der Schweizer Sonnenflieger „Solar Impulse 2“ hat den Pazifik überquert und wird in Silicon Valley gefeiert.
Sonnenuntergang über der rot leuchtenden Golden-Gate-Brücke: Die Kulisse und das Timing für den Anflug von "Solar Impulse 2" in Kalifornien könnten nicht besser sein. Nach knapp drei Tagen, fast bewegungslos im winzigen Cockpit eingeschlossen, hat Bertrand Piccard noch nicht genug. Langsam zieht er eine Extra-Runde über San Franciscos Brücke - ein Postkartenbild für die neunte Etappe der abenteuerlichen Mission.
Stolz strahlt der Schweizer Pilot nach der Landung auf dem Moffett Airfield im Herzen des Tech-Mekkas Silicon Valley. "Ein bisschen holperig" sei er heruntergekommen, entschuldigt sich Piccard, als ihm Google-Mitbegründer Sergey Brin mit Hunderten Besuchern einen jubelnden Empfang bereitet. Nach fast drei Tagen Flug, mit höchstens 20-minütigen Schlafpausen, ist Piccard die Erschöpfung nicht anzusehen. Mit einem aufgekratzten "Good Morning, California" steigt er aus dem Cockpit, allerdings mit langsamen Schritten. In der gerade mal 3,8 Quadratmeter kleinen Pilotenkanzel konnte er quasi nur sitzen oder liegen.
Mehr als 4300 Kilometer von Hawaii bis Kalifornien hat er so zurückgelegt, doch von Strapazen und Entbehrungen will der Flugpionier nichts wissen. "Ich war absolut voll von Glück", sagt er. "Die schönsten Momente waren bei Vollmond, völlig allein über dem strahlenden Pazifik, mit dem Gefühl von totalem Vertrauen und innerem Frieden." Er wünsche sich, dass alle Menschen so etwas erleben könnten, mutiger werden und die Zukunft verändern, statt sie zu fürchten.
Bei dem nur mit Sonnenenergie angetriebenen Flug um die Welt wechselt sich Piccard mit seinem Landsmann André Borschberg (63) ab, der im vorigen Juli auf dem fast 8300 Kilometer langen Flug von Japan nach Hawaii mit fünf Tagen und fünf Nächten einen Rekord für den längsten Soloflug aufgestellt hat.
Das nächste Ziel könnte Phoenix sein, der Abflug hängt vom Wetter ab, sagte die Sprecherin Elke Neumann. Nach einem weiteren Zwischenstopp soll es dann über New York und den Atlantik nach Frankreich und zurück ins Golfemirat Abu Dhabi gehen, wo "Solar Impulse 2" im März 2015 gestartet war. Mit der Pazifiküberquerung ist die schwierigste Strecke geschafft, doch es gibt noch weitere Hürden. "Das Wetter in den USA ist sehr unbeständig, und wir müssen noch über die Rocky Mountains hinweg", erklärt Neumann.
