Rom. Nachts um vier Uhr öffnen Unbekannte die Ventile. Millionen Liter Öl ergießen sich aus den drei riesigen Tanks der eigentlich stillgelegten Raffinerie nördlich von Mailand. Erst im Morgengrauen, Stunden später, wird das Ausmaß der ökologischen Katastrophe deutlich: Auf dem Lambro, einem etwa 130 Kilometer langen Po-Zufluss, schwimmt eine klebrige giftige Ölschicht. Und diese immer längere "schwarze Welle" droht dann auch den überaus lebenswichtigen Strom selbst zu verseuchen, in den der Lambro mündet. Ein Unfall war es nicht, das schien bald klar, hier war wohl eindeutig Sabotage im Spiel - ein krimineller Akt, der einen Millionenschaden anrichtete. Waren Bauspekulanten Auftraggeber dieses Verbrechens an der Umwelt? Feuerwehr, Zivilschutz, Umweltbehörde, alle machten sich in einem angestrengten Wettlauf gegen die Zeit daran, diese Ölflut zu stoppen, also möglichst viel von dem giftigen Gemisch davon abzuhalten, in den Po zu gelangen. Also musste der in Mailand rasch zusammengetrommelte Krisenstab zuerst zwischen Monza und der norditalienischen Metropole intervenieren und dann vor der Mündung des Flusses in den Po bei San Zenone al Lambro vom Zivilschutz schwimmende Barrieren legen lassen. "Der Lambro ist tot", klagen die Anwohner, übelriechende Luft reizt ihre Atemwege, Enten und andere Vögel sind die ersten Opfer des Öls. Niemand glaubt an einen bösen Scherz, den sich da jemand erlaubt haben könnte, nur um Schlagzeilen zu machen. "Das war ein krimineller Akt", sagt Francesco Leonetti von der regionalen Umweltbehörde Arpa. Und dann rückten die Verantwortlichen der früheren Raffinerie auch nur zögernd mit der Wahrheit heraus, verschlimmerten die Lage damit noch. Denn es dauerte Stunden, bis das ganze Ausmaß und die Herkunft der Ölpest etwas klarer wurden. Und die Italiener, in diesen Tagen mehr noch als sonst gebeutelt von Nachrichten über Korruptionsfälle und Geldwäsche im großen Stil, mussten die neue schlechte Nachricht erst einmal verdauen: Ging es auch hier mal wieder nur um Geschäfte? "Die Lambro-Region gehört zu den verschmutztesten in Italien, doch in der Nähe dieser Ex-Raffinerie sollte nun eine Art urbane Grünzone entstehen", erklärt die Turiner "La Stampa" den möglichen Hintergrund des Umweltverbrechens. Der Verdacht wird geäußert, dass die Ventile an den Tanks aufgedreht wurden, um dieses "Ecocity Villasanta Monza" genannte Megaprojekt zu treffen. Bei dem Vorhaben gehe es um 500 Millionen Euro, wird der Bürgermeister von Villasanta, Emilio Merlo, zitiert.