"Das Begreifen des eigenen Körpers als Material ist gesellschaftsfähig geworden", erklärt Peter Wippermann. Er ist Gründer des Hamburger Trendbüros, eines Beratungsunternehmens für gesellschaftlichen Wandel. "Viele glauben, eine Persönlichkeit entwickeln zu können, indem sie sich selbst designen." Schauspieler hätten es vorgemacht, die Pornoindustrie liefere die Übertreibung. "Das wird zu einer Freak-Show." Auffallend daran sei, dass die Grenzen des Machbaren heute ganz öffentlich gezogen würden - zum Beispiel im Trash-Fernsehen.

"Manche Patienten haben einen Schönheitswahn. Wenn sich eine Patientin sechsmal in kürzester Zeit die Brüste operieren lässt, dann halte ich das schon für bedenklich", sagt auch der bekannte Schönheits- chirurg Werner Mang. Wie viele Menschen tatsächlich an sich werkeln lassen, ist aber nur schwer zu sagen. Genauere Zahlen gibt es zum Schönheitsempfinden: Laut einer repräsentativen Studie von F+S Medienservice im Auftrag des Bauer Verlags aus dem Jahr 2010 sind 92 Prozent der Frauen und 75 Prozent der Männer mit ihrem Körper nicht zufrieden. Vor zwanzig Jahren waren es deutlich weniger.

Der Tod der 23-jährigen Cora zeigt, wie der Wunsch nach einem vermeintlich besseren Aussehen enden kann. "Der aktuelle Fall führt uns ganz drastisch vor Augen, was wir eigentlich schon immer wussten: Jede Operation birgt ein Risiko", sagt Medizinethiker Urban Wiesing. Narkose-Komplikationen seien selten, aber da. Der Direktor des Instituts für Ethik und Geschichte der Medizin an der Universität Tübingen macht aber auch klar: "In einer liberalen Gesellschaft werden wir niemanden daran hindern können, sich einer Schönheits-Operation zu unterziehen."

Das zeigen auch die Kommentare der "Sexy Cora"-Gedenkgruppe auf Facebook: Dort gibt es große Anteilnahme und wenig kritische Fragen. Jeder ist für sich selbst verantwortlich, lautet die Devise. Dabei kommt vor allem den Ärzten eine besondere Pflicht zu - die sie anscheinend häufig nur unzureichend erfüllen. Zumindest ergab das ein Test der Verbraucherzentrale Hamburg im vergangenen November. Das Ergebnis: Von elf Schönheitschirurgen in der Hansestadt beriet nur einer gut, zehn dagegen eher schlecht oder sehr schlecht. Über mögliche Folgen und Risiken der Operation wurde mehrheitlich unvollständig und verharmlosend oder nur schlagwortartig aufgeklärt, so das Fazit der Verbraucherschützer.