Washington/Moskau. Für die beiden großen Raumfahrtnationen Russland und USA könnte das neue Jahr kaum unterschiedlicher beginnen. Die US-Raumfahrtbehörde Nasa feiert Abschied - ihre Space Shuttles fliegen endgültig ihrer Pensionierung entgegen. Die "Discovery" und die "Endeavour" sollen ein letztes Mal starten. Die bisherige Aufgabe der betagten Fähren, Mensch und Material ins All zu bringen, sollen künftig privat entwickelte Raumschiffe übernehmen. Anders sieht die Lage in Moskau aus. Auch hier gibt es eine riesige Party - die stolze Raumfahrtnation erinnert an den ersten bemannten Allflug von Juri Gagarin am 12. April 1961. Eigens deshalb hat Russland 2011 zum "Jahr der russischen Raumfahrt" ausgerufen. dpa