Nordkorea fühlt sich provoziert. Jede Kritik wird als Attacke gegen das Regime und als Beleidigung von Machthaber Kim Jong Un verstanden. Der seit Jahrzehnten dauernde Propagandakrieg zwischen Nord und Süd droht weiter zu eskalieren.

Die erste Eskalationsstufe wurde am Donnerstag erreicht. Nach einem Schusswechsel von Artillerieeinheiten beider Länder gab Kim den Befehl an die Grenztruppen aus, sich auf einen Angriff auf südkoreanische Stellungen vorzubreiten. In erster Linie sollen demnach die "Instrumente der psychologischen Kriegsführung" an der Grenze zerstört werden.

Verbunden mit Warnungen vor neuen Provokationen lehnte Südkorea die Forderung nach einer Einstellung der Propaganda ab und blieb hart. Die Angst der Menschen vor einem neuen militärischen Konflikt wurde dadurch weiter geschürt. Seoul erwartet von Pjöngjang eine Entschuldigung für eine Landminenexplosion an der Grenze. Zwei südkoreanische Soldaten waren dabei Anfang des Monats schwer verletzt worden. Nordkorea wird vorgeworfen, die Minen auf südlicher Seite der entmilitarisierten Zone vergraben zu haben. Nordkorea bestreitet das. Südkorea antwortete mit der Wiederaufnahme der Beschallungsaktion nach elfjähriger Unterbrechung.

Nordkorea ist noch aus einem anderen Grund darüber verärgert: Soldaten und Zivilisten erhielten durch die Propaganda Informationen, gegen die sie eigentlich abgeschirmt werden sollen, sagt der Forscher Park Hyeong Jung vom staatlichen Korea-Institut für Nationale Vereinigung in Seoul . Die Beschallung reiche bis zu 24 Kilometer nach Nordkorea hinein. Der Inhalt deckt sich mit dem Programm des Radiosenders "Voice of Freedom". Es ist eine Mischung aus Musik, Nachrichten und normalen Gesprächen über das Leben in Südkorea, etwa zum aktuell angesagten Kleidungsstil. Zugleich sollen die Sendungen die Überlegenheit der Demokratie über das sozialistische System vermitteln.

Es wäre nicht das erste Mal, dass Pjöngjang mit der Gefechtsbereitschaft seiner Truppen blufft, um Druck auf Südkorea auszuüben. Doch die Südkoreaner wissen nicht, wozu der junge Machthaber Kim, der erst Anfang 30 sein soll, wirklich imstande ist. Beide Seiten wollen zwar die Lage unter Kontrolle halten, glaubt Park. "Doch könnte die Situation eskalieren, das weiß niemand."

Ein weiterer Faktor erhöht das Risiko. Nach dem Untergang des Kriegsschiffes "Cheonan", für den Südkorea den Nachbarn verantwortlich macht, und dem Angriff auf die Insel Yonpyong im Jahr 2010 verkündete Südkorea eine neue Doktrin. Sie wurde 2012 in einem "Verteidigungs-Weißbuch" veröffentlicht. "Jede Provokation durch Nordkorea wird dadurch schärfer beantwortet als früher", erläutert der Experte Lee Sang Hyun vom Sejong-Forschungsinstitut die neue Strategie. Zwar glaubt auch Lee, dass Nordkorea nicht an einem neuen Waffengang auf der Halbinsel interessiert sei. Doch auf Kim Jong Un laste ein großer Druck, seine Stellung weiter zu festigen. Auch das mache ihn unberechenbar. "Deswegen sind wir besorgt."