Die Äußerung des Erzbischofs von Lyon, dass die Verbrechen seines Priesters Bernard Preynat „Gott sei Dank“ ja verjährt seien, entwickelte sich 2016 in Frankreich zum geflügelten Wort: So geht die Kirche mit sexuellen Missbrauchsfällen um. Preynat wurden 70 Fälle von sexuellem Missbrauch zur Last gelegt. Ein Arbeitstitel war notwendig, um Einflussnahmen oder Behinderungen zu vermeiden. Für die Dreharbeiten in kirchlichen Räumen musste Ozon nach Belgien und in die Niederlande ausweichen. Selbst der Filmstart in Frankreich sollte juristisch unterbunden werden, obwohl „Gelobt sei Gott“ kurz zuvor auf der „Berlinale“ 2019 Premiere erlebt hatte.

Die dunkel-drohende Eröffnungssequenz des ansonsten eher kammerspielartigen Dramas, in der der Lyoner Kardinal hoch über der Saône steht und die Stadt unter ihm segnet, bringt einen unheimlichen Ton ins Spiel. Dabei ist der sorgfältig recherchierte und über weite Strecken authentische Film keineswegs auf beißende Kritik kirchlicher Autoritäten aus. „Gelobt sei Gott“ gibt vielmehr den Opfern eine Stimme. Er zeichnet, dramaturgisch zugespitzt, die Ereignisse nach, die zur Gründung des Vereins „La parole liberée“ (Das befreite Wort) führten und in Frankreich erstmals eine Anlaufstelle schufen, die das ganze Ausmaß des Skandals sichtbar machte.

Zunächst ist es nur ein einzelner, Alexandre, ein gläubiger Katholik aus dem wohlhabenden Bürgertum von Lyon, der angesprochen wird, ob er in seiner Pfadfinderzeit auch von Preynat missbraucht worden sei. Die beschämende Erinnerung und die Erkenntnis, dass der Priester immer noch mit Kindern zu tun hat, veranlasst ihn, an den Kardinal zu schreiben und die Ablösung Preynats zu verlangen. Doch obwohl Alexandre angehört und sogar zu einem Treffen mit Preynat genötigt wird, der seine Verbrechen keineswegs abstreitet, passiert nichts.

Bis Alexandre Anzeige erstattet. Die Recherchen der Behörde rufen François auf den Plan. Er findet andere aus der Pfarrgemeinde St. Luc und ruft mit ihnen „La parole liberée“ ins Leben. Darüber kommt dann auch der dritte Protagonist, Emmanuel, ins Spiel. Den wirft gleich ein epileptischer Anfall zu Boden, als ihm seine Mutter den Zeitungsausschnitt zuschiebt, in dem von dem neuen Verein und den Anschuldigungen gegen Preynat die Rede ist. Der schmächtige Mann trägt am Sichtbarsten an den Traumata der Vergangenheit.

Ursprünglich war François Ozon weder am Missbrauchsskandal noch an der Kirche interessiert, sondern auf der Suche nach einem Stoff über fragile Männlichkeit. Bei der Recherche stieß er auf die Website von „La parole liberée“ und die dort veröffentlichten Lebensgeschichten missbrauchter Männer. Das beschäftigte ihn so sehr, dass er anfangs an ein Theaterstück und einen Dokumentarfilm dachte, dann aber doch die fiktive Form wählte, auch weil ihn die Opfer zu einer exemplarischen, dramaturgisch fokussierten Verdichtung drängten.

Der ausufernde Stoff bürdet dem zweieinhalbstündigen Film eine erhebliche Last auf, mit mehr als einem Dutzend authentischer Figuren und vielschichtigen Erzählsträngen. Doch man staunt, wie souverän Ozon diese Fülle bändigt.

„Gelobt sei Gott“ ist mehr ein Film der Worte als der Bilder. Nach Jahrzehnten des Schweigens drängt die Vergangenheit wortreich in die Gegenwart, auch in Gestalt von Briefen, Dokumenten, Zeitungsnotizen. Auffällig ist die vollkommene Abwesenheit fantastischer Elemente, die Ozons Filme sonst oft kennzeichnen. Es gibt zwar Rückblenden, doch wird deren Realitätsgehalt nicht in Frage gestellt; sie dienen ausschließlich dazu, die Missbrauchserfahrungen zu beglaubigen. Auch die Verwendung der wirklichen Namen der Betroffenen und der weitgehende Einbezug ihrer realen Lebenswelten definieren „Gelobt sei Gott“ als ein „dokumentarisches“ Drama, das den Opfern des Missbrauchs eine unüberhörbare Stimme leiht.

„Gelobt sei Gott“ startet im Donnerstag in der Camera Zwo in Saarbrücken.