Die 45-jährige Zeh gehöre zu den Schriftstellerinnen, „die einen der ersten Plätze in der deutschen Gegenwartsliteratur für sich in Anspruch nehmen dürfen“, heißt es in der Begründung der Jury. Sie bewege sich in ihren Schriften im Grenzbereich von Literatur und Politik, von Dichtung und Wahrheit. Juli Zeh, die aus Bonn stammt und in Brandenburg lebt, hat neben Romanen, Kurzgeschichten, Theaterstücken und Hörspielen auch Sachbücher und Essays zu politischen Themen veröffentlicht.