„Both Directions at Once: The Lost Album“ heißt die Platte, die aus dem Nachlass des Jazz-Giganten John Coltrane geborgen und nun endlich veröffentlicht wurde. Sieben Stücke sind darauf zu finden, die am 6. März 1963 im Studio von Rudy Van Gelder eingespielt wurden. Mit jenem Quartett, das in der Jazzhistorie als das klassische gilt: McCoy Tyner am Piano, Jimmy Garrison am Bass, Elvin Jones am Schlagzeug. Manche Stücke, wie „Impressions“, kennt der Fan in anderen Versionen, aber es gibt auch bislang ungehörte Kompositionen. Das Juwel trägt den sperrigen Titel „Untitled 11386“. Der Bass schnippt mit den Fingern, die Drums stehen auf einem fliegenden Teppich; kurz vor Schluss bauen sie ein filigranes, aber standfestes Rhythmusgerüst. Dann kommt Coltrane mit seinem Sopransaxofon und windet so intarsien-liebevoll seine lichtsatten Melodiegirlanden in das Konstrukt, dass man denkt: tolle Platte!

Coltrane war damals schon ein King, so groß wie Miles Davis und Sonny Rollins. Der Weg dahin war dornig gewesen. Er hatte bei Thelonius Monk und Miles Davis gespielt, bekam aber seine Heroinsucht nicht in den Griff. Als Davis ihn aus seiner Band warf, unternahm Coltrane einen kalten Entzug. Als er zurückkehrte, clean und rein, war er ein anderer. Ein Gottsucher, ein spiritueller Freigeist. Seine erste Großtat war die Mitwirkung an „Kind Of Blue“ von Miles Davis, dem größten Jazz-Album aller Zeiten. Er bildete den verhalten wütenden Kontrast zu Davis’ kontrolliertem Spiel. 1961 hatte Coltrane dann für Jazz-Verhältnisse einen eigenen Mega-Hit: „My Favourite Things“. Kurz danach wechselte er zu Impulse-Records. Dort bat man ihn: Produzier’ wieder so einen Kracher, etwas Wehmütiges, Traditionelles.

Coltrane war allerdings mit dem Kopf ganz woanders. 1963 nahm er ein zweiwöchiges Engagement im „Birdland“-Club an und führte dort sein Projekt fort: den Himmel aufreißen, das Neue suchen, Gott im Lärm finden. Unerhört war sein Sound, der 1964 in „A Love Supreme“, dem zweitgrößten Jazz-Album aller Zeiten, seine schönste Form fand. Kurz vor seinem Krebstod 1967 nahm er das Album „Ascension“ auf – eine verzweifelte, 40 Minuten lange, bis zur körperlichen Erschöpfung geblasene Hymne an den Höchsten. Auf „Both Directions At Once“ ist er längst nicht so weit. Er steht noch auf der Grenze zwischen Tradition und Neuland. Spielt mit festem, hartem Ton, zwischendurch ist Coltrane ganz weich und schmeichlerisch, und nur ausnahmsweise (in „Slow Blues“ etwa) bläst er sich in Rage. Dann zieht er das Tempo enorm an und schickt Kaskaden von roten Blitzen in das Zusammenspiel. Die Plattenfirma aber war wohl nicht ganz so überzeugt von dem Material. Beim Impulse-Umzug gingen die Originalbänder dann wohl verloren. Aber zum Glück hatte Coltrane eine Referenzkopie mit nach Hause genommen. Die Familie seiner ersten Frau fand sie und brachte sie zu Impulse. Coltranes Sohn Ravi richtete die Stücke nun für die Veröffentlichung ein.