Goretta, der an Parkinson litt, drehte anfangs nur Dokumentarfilme und galt dank seiner Genauigkeit und Empathie als einer der großen Schweizer Filmemacher. Mit „L‘Invitation“ holte er 1973 in Cannes den Jury-Preis. 1980 drehte er mit Natalie Baye, Bruno Ganz und Angela Winkler „Die Verweigerung“. „Meine Filme handeln fast immer von kleinen Leuten, die sich schwer tun damit, Gefühle auszudrücken“, sagte Goretta über sich. Er wolle denen eine Stimme geben, die sich mit Worten nicht verteidigen könnten.