Ende Mai hatte der Franzose in einem Interview des Magazins „Oper!“ gesagt, dass er lange überlegt habe, die Partie überhaupt zu übernehmen. Er habe sich gefragt, warum Bayreuth ausgerechnet ihn engagieren wollte, da er kein Wagner-Tenor sei. „Ich glaube, dass sie wohl wirklich einen anderen Typ Lohengrin haben wollten.“ In dem Interview sah er als größte Herausforderung für sein Bayreuth-Debüt die Sprache: „Mein Deutsch muss gut werden, deshalb memoriere ich dauernd den Text.“ Die „Lohengrin“-Neuproduktion gestalten Regisseur Yuval Sharon und Dirigent Christian Thielemann, das Bühnenbild kommt vom Künstlerpaar Neo Rauch und Rosa Loy.

Wer könnte nun für Alagna einspringen? In den vergangenen Jahren faszinierte Klaus Florian Vogt in der Inszenierung von Hans Neuenfels das Publikum als lyrischer, sanfter Schwanenritter. Vogt ist zwar auch in diesem Jahr wieder am Grünen Hügel dabei – allerdings als Stolzing in „Die Meistersinger von Nürnberg“. Oder kehrt Jonas Kaufmann zurück, der 2010 als Lohengrin ein Gastspiel gab? Kaufmanns Terminplan ist in den kommenden Wochen allerdings drückend voll – „Parsifal“ bei den Münchner Opernfestspielen, dazu noch etliche Konzerte.

Kurzfristige Umbesetzungen auch auf tragenden Posten sind in Bayreuth nicht neu: 2016 verabschiedete sich ebenfalls in der heißen Probenphase Dirigent Andris Nelsons überstürzt aus Bayreuth, Hartmut Haenchen sprang ein. 2015 hatte Anja Kampe die Partie der Isolde Wochen vor der Premiere zurückgegeben, Evelyn Herlitzius übernahm. Allerdings machten weder Nelsons noch Kampe ihre Gründe öffentlich – im Gegensatz nun zu Alagna.