Weidermanns Mitstreiter sollen die Moderatorin und Autorin Christine Westermann ("Zimmer frei!") sowie der Autor und Kolumnist Maxim Biller ("Esra") sein. Als Vierter kommt in den sechs Sendungen pro Jahr ein Kritiker als wechselnder Gast hinzu. Die ZDF-Literatursendung "Das blaue Sofa" mit Wolfgang Herles, der in Rente geht, wird eingestellt.

Das "Literarische Quartett" soll freitags um 23 Uhr gesendet werden, die Sendung wird im Berliner Ensemble aufgezeichnet. Das Konzept laut ZDF : "Vier engagierte Literaturexperten sprechen und debattieren über vier Bücher, von denen jeder eines vorgeschlagen hat."

Die Sendung lief schon zwischen 1988 und 2001, zunächst mit Reich-Ranicki, Sigrid Löffler , Hellmuth Karasek und Jürgen Busche. Die Abschiedssendung fand am 14. Dezember 2001 im Schloss Bellevue , dem Amtssitz des Bundespräsidenten in Berlin, statt. Mit dabei waren damals Reich-Ranicki, Karasek, Busche und Iris Radisch.