Leipzig. Die Branche hofft jetzt auf den Auto-Frühling: Nach einem schwachen Jahr 2007 und trotz verhaltenem Start im ersten Quartal 2008 will die Automobil-Branche Gas geben. "Der Markt im ersten Quartal hat uns nicht überrascht", sagte der Präsident des Verbandes der Auto-Importeure Volker Lange, am Freitag, einen Tag vor der Eröffnung der Leipziger Automobil-Messe AMI (5. bis 13. April). Er sei aber dennoch optimistisch und erwarte für den April einen neuen Schub. Die Messe biete einen nahezu umfassenden Überblick über Fahrzeuge mit alternativen Antrieben und umweltfreundlichen Technologien. Lange erneuerte die Forderung nach einer CO-bezogenen Kfz-Steuer. Bei der 18. AMI präsentieren sich knapp 500 Aussteller aus 17 Ländern mit rund 100 Neuheiten. Der französische Autobauer Peugeot will nach starkem Wachstum in den ersten beiden Monaten des Jahres in Deutschland weiter den Absatz steigern. Vorstandschef Christian Streiff habe den deutschen Markt zum Schlüsselmarkt für Peugeot erklärt, sagte Peugeot-Deutschlandchef Olivier Dardart der Automobilmesse AMI in Leipzig. Die Deutschland-Zentrale von Peugeot Automobile sitzt in Saarbrücken. Alle neuen Modelle müssten an den in Deutschland geltenden Maßstäben gemessen werden. Deutsche Ingenieure wirkten künftig bei Neuentwicklungen mit. "Deutsche Qualität wird künftig auch aus Frankreich kommen", sagte Peugeot-Deutschland-Chef Dardart. Auf der AMI ist Peugeot mit 24 Modellen vertreten. dpa