(mki) Malware setzt sich aus den englischen Wörtern malicious (bösartig) und software (Programm) zusammen und ist ein Oberbegriff für alle Computerprogramme, die speziell dafür entwickelt wurden, Nutzern Schaden zuzufügen. Dazu gehören unter anderem Viren, Trojaner und sogenannte Spyware - Programme, die unbemerkt das Surfverhalten eines Nutzers analysieren und es auf seine privaten Daten, zum Beispiel Passwörter, abgesehen haben. Obgleich Schädlinge überall im Internet lauern können, etwa in Werbeanzeigen auf Webseiten oder beim Öffnen eines Downloads, werden die meisten per E-Mail versandt. Sie verstecken sich im E-Mail-Anhang oder einem Link. Klickt der Nutzer ihn an, wird das Schadprogramm im Hintergrund häufig unbemerkt auf seinen Rechner geladen.