Analyse: Die "Superzahl" ist erreicht

Ein Mitarbeiter der Siemens-Telekommunikationssparte SEN protestiert gegen den geplanten Stellenabbau (Archivfoto vom 4.3.2008).

Auch wenn die Arbeitslosenzahl mit einem Wert von 2,997 Millionen Erinnerungen an den Wiedervereinigungs-Boom im Jahr 1992 weckt, droht der Arbeitsmarkt schon bald von der konjunkturellen Talfahrt und den Turbulenzen an den Finanzmärkten eingeholt zu werden.

Allein der Umstand, dass der Stellenmarkt stets sehr träge auf das Auf und Ab der Konjunktur reagiert, hat ihn nach Einschätzung von Experten bisher vor einem Abschwung bewahrt. Volkswirte deutscher Großbanken sehen angesichts der sich zusammenbrauenden Gewitterwolken am Konjunkturhimmel für die aktuell vorgelegten Arbeitsmarktzahlen nur eine Halbwertszeit von wenigen Monaten. Allenfalls im November werde die Zahl der Arbeitslosen noch einmal unter der psychologisch wichtigen Drei-Millionen-Marke liegen. Dann wird zunächst der Winter die Arbeitslosigkeit wieder nach oben treiben, bevor die Konjunkturflaute den Job-Boom im Frühjahr voraussichtlich abwürgt.

Dennoch räumen auch Skeptiker mehrere Besonderheiten des zu Ende gehenden Job-Booms ein: Zum einen dauerte er mit knapp vier Jahren so lange wie kaum ein anderer Aufschwung in den zurückliegenden Jahrzehnten. Zum anderen brach er mit einer Besorgnis erregenden Serie: Hatte in allen Aufschwungphasen die niedrigste Arbeitslosigkeit stets über dem entsprechenden Niveau des vorangegangenen Aufschwungs gelegen, fiel die Arbeitslosigkeit in der aktuellen Boomphase deutlich unter den Tiefststand des Arbeitsmarktaufschwungs von 2001.

Unterdessen lässt sich Bundesarbeitsminister Olaf Scholz (SPD), obwohl von einer Grippe noch nicht wieder genesen, die Gelegenheit nicht entgehen, in der Bundespressekonferenz die gute Nachricht aus Nürnberg zu kommentieren: Er sieht darin - gegen alle Schwarzmalerei - «ein trotziges Signal der Zuversicht». Der Sozialdemokrat selbst will von Pessimismus nichts wissen. Er geht davon aus, dass Deutschland keineswegs «eine lang anhaltende Krise» droht.

Geht es nach Scholz, wird der aktuelle Infekt der Wirtschaft mit der richtigen Therapie rasch überwunden sein. Scholz weiß: Bricht der Arbeitsmarkt ein, sind alle Hoffnungen auf ausgeglichene Haushalte und eine Stabilisierung der Sozialkassen hinfällig. Steigt die Arbeitslosigkeit langfristig, steigen auch Renten- und Kassenbeiträge: Ein verhängnisvoller Teufelskreis.

Den will Scholz mit seinen Mitteln durchbrechen: «Wenn ein Schutzschirm für die Finanzmärkte recht ist, dann ist ein Schutzschirm für Arbeitsplätze mehr als billig», sagt der Minister. Er will einen «atmenden Arbeitsmarkt», bei dem in der Flaute die Beschäftigten von ihren Betrieben nicht auf die Straße gesetzt werden, sondern besser qualifiziert werden - und der Staat ihnen dabei finanziell unter die Arme greift.

Und damit Firmen trotz Produktionsausfällen ihre Belegschaft halten, will Scholz in Abstimmung mit der Union die Zahlung des Kurzarbeitergeldes von derzeit zwölf auf 18 Monate verlängern. Nicht auf 24 Monate, wie dies die SPD-Vizevorsitzende Andrea Nahles fordert. Der Minister sieht in den 18 Monaten «ein starkes Signal» - auch deshalb, weil damit nach seiner Ansicht auch deutlich wird, dass die Krise in überschaubarer Zeit vorbei ist.